Conozcamos a los tiburones
por Fanny García
Son los animales más
temidos del océano y, a la vez, unos grandes desconocidos... Repudiados por
el ser humano y su miedo atávico a las bocas llenas de dientes, los
tiburones están amenazados en todos los mares del mundo.
os
tiburones se mantienen siempre activos. Están situados en la cúspide
de la cadena alimenticia. Por la noche, suben desde las profundidades hasta
los arrecifes cercanos a la orilla en busca de alimento.
El fósil de tiburón más antiguo que se ha
encontrado data de unos 400 millones de años.
Hay mas de 350 especies conocidas, entre
las que podemos nombrar:
- El tiburón de Groenlandia (unos 7 m. de
largo)
- El tiburón limón (3,5 m.)
- El jaquetón de puntas negras (hasta 2
m.)
- El pez martillo gigante (de 3 a 4 m.)
- El tiburón nodriza (varios tamaños según
especies)
- El tiburón tigre (unos 5,5 m.)
- El tiburón blanco (de 6 a 9 m.)
- El zorro marino (5 m.)
- El tiburón gris (3 m.)
- El tiburón de puntas blancas de arrecife
(de 1,2 a 1,8 m.)
- El tiburón de punta blanca oceánico (3,5
m.)
- El tiburón peregrino (8 m. se alimenta
de pláncton)
- El tiburón ballena (15 m. se alimenta de
pláncton y es el pez más grande del mundo)
Sus parientes más cercanos son:
- El pez sierra, de gran tamaño. Tiene una
enorme sierra en el morro que puede alcanzar hasta 2 m. de largo, y está
armada con aguzados dientes a cada lado.
- Las rayas, con diferentes tamaños,
formas y costumbres, habitan en todos los mares de nuestro planeta y son,
de hecho, tiburones, aunque su aspecto sea muy distinto. Se distinguen
porque las hendiduras branquiales aparecen debajo del animal.
Los tiburones tienen una diversidad de
características físicas y sensoriales muy particulares. Por ejemplo, no
tienen esqueleto óseo: su estructura interior esta compuesta por completo por
cartílagos, una característica que comparten con las rayas, quienes junto a
los tiburones componen una clase designada como elasmobranquios; esto
los hace ser excepcionalmente fuertes y rápidos.
El tiburón toro
Odontaspis taurus
Estos animales también poseen una
diversidad de mecanismos perceptores altamente activos. Aunque se cree que
su vista es mala y que el momento en el que mejor ven es cuando la luz
apenas se distingue (por ello, tal vez, su habito de alimentarse al amanecer
y al oscurecer), tienen un agudo sentido del olfato; un tiburón es capaz de
detectar una gota de sangre a gran distancia.
También posee una aptitud muy desarrollada
para oír y percibir vibraciones y pulsaciones en el agua, tanto a través de
sus oídos, como a través de los denominados órganos huecos, que tiene
dispersos por todo el cuerpo.
Pero, su característica sensorial mas
particular es su capacidad para percibir hasta la mas mínima corriente
electromagnética a través de unos receptores especiales, situados en la
cabeza, que han sido nombrados como ampollas de Lorenzini (en honor a quien
los descubrió). Estos receptores están colocados enfrente de la boca, que, a
su vez esta en la parte inferior del cuerpo, y que el animal no puede ver.
También se caracterizan por su crecimiento lento, una madurez tardía y un
bajo índice de reproducción.
PELIGRO PARA LOS TIBURONES
Aunque el hombre siente pánico, repulsión y
un interés malsano por los tiburones, a quienes cataloga de "terribles
depredadores", es un hecho que el ser humano es un depredador
superlativamente más dañino que el tiburón.
Se calcula que se pescan aproximadamente
unos 150.000.000 tiburones al año, para alimento, o por deporte.
El interés que despiertan estos magníficos
animales, ligado a la contienda por los recursos naturales y el hábitat,
hace que sus encuentros con el hombre sean cada vez mas frecuentes.
Usualmente, estos encuentros provocan un deterioro del animal, por lo que su
supervivencia esta terriblemente amenazada...
Pesca abusiva del tiburón en Sri Lanka.
Tan sólo se aprovecharán las aletas y los dientes.
© Texto de Fanny García (Hipocampo)
© Foto de Miquel Pontes
© Dibujo del Dr. Juan A. Moreno |