Coral de Estrella
(Montastrea cavernosa)

as colonias de esta especie de coral suelen formar grandes montículos y bolas, aunque ocasionalmente, y debido a factores ambientales como corrientes y profundidad, se desarrollan en bandejas, especialmente en aguas profundas.

La superficie de este coral está recubierta de orificios con forma de estrella, en los que habitan los pólipos, y que lo distinguen de las demás especies de coral.

Las colonias suelen tener color verdoso o marrón, ocasionalmente amarillento o gris azulado. En algunos casos, iluminados con luz ultravioleta, presentan fluorescencia roja o naranja, pero nunca cuando se les ilumina con una linterna o foco.

Son comunes en todos los mares tropicales entre los 2 y los 100 metros de profundidad, encontrándolos en todos los ambientes del arrecife. Es el coral predominante entre los 15 y los 30 metros.

Los pólipos están generalmente escondidos durante el día, pero se extienden ostentosamente durante la noche.

© Foto: Paul Humann