Coral Cuerno de Alce
(Acropora palmata)

as colonias de este coral suelen formar ramas aplanadas que recuerdan los cuernos del alce canadiense, motivo por el que recibe el nombre. Estas ramas pueden alcanzar los cuatro metros de largo y unos 25 cm de diámetro.

La superficie de este coral está recubierta de bultos pequeños con un orificio en el que vive el pólipo.

Presenta color marrón o marrón amarillento excepto en las zonas de crecimiento, que son de color blanco, lo que le da la apariencia de estar perfilado en blanco. Los pólipos suelen estar escondidos durante el día.

Es un coral bastante frágil, por lo que se rompe al aplicarle presión, pero también es de crecimiento rápido, hasta 15 centímetros por año. Suele crecer en aguas batidas y poco profundas, hasta unos 20 metros de profundidad. Las ramas se orientan en función del oleaje y las corrientes.

No demasiado abundante en el Caribe, abunda en los otros mares tropicales, donde puede llenar hectáreas de fondo marino. Las ramas superficiales pueden llegar a quedar expuestas al aire en marea baja.

© Foto: Paul Humann