Las Fronteras de la
Antártida
por Clara Rovira
 unque nos parezca que los
océanos son infinitos y sin fronteras, en el mar que rodea el continente antártico
tenemos una de las fronteras no visibles más importante de todos los océanos,
difícilmente franqueable por la mayoría de las especies (tanto animales como vegetales),
ya que hay un cambio muy brusco de temperatura.
Nos encontramos entre las
latitudes de 50 a 60º S, donde los vientos soplan predominantemente siempre del oeste con
una fuerte intensidad. Si miramos el mapa, veremos que no hay continentes que nos
obstaculicen el camino.
El resultado de todos estos
factores y de algún otro, hace que la capa de agua superficial se ponga en movimiento
formando una de las corrientes más importantes del mundo, la corriente
circumpolar antártica, que tiene unas características únicas: es la corriente
de más largo recorrido que existe, comunica y tiene influencia en los tres océanos (el
Índico, el Pacífico y el Atlántico), es una de las pocas corrientes que se deja sentir
desde la superficie del mar hasta el fondo, a unos 4000 metros de profundidad. Se
considera que el sistema antártico tiene influencia hasta donde llega esta corriente.
Dejando de lado la CCA, hay otro
tipo de corrientes que también contribuyen a establecer esta frontera del sistema
antártico, son las corrientes verticales, que a diferencia de las anteriores, no se
originan como consecuencia de los vientos sino por las diferencias de densidad de las
masas de agua.
Las aguas cercanas al continente
Antártico son las más frías, ya que provienen del deshielo de los icebergs. Estas masas
de agua fría circularán por debajo de las otras masas de agua, en dirección hacia el
ecuador donde lentamente, por progresivo calentamiento, irán subiendo hacia la
superficie. En cambio, el agua que proviene de latitudes subtropicales y que circula hacia
las latitudes antárticas, al encontrarse con esta agua fría del fondo seguirá el camino
por encima de ella y lentamente subirá a la superficie donde volverá a enfriarse y
hundirse.
Se dice que la frontera del sistema
antártico está donde nos encontramos con la convergencia antártica.
© Texto y
dibujos: Clara Rovira
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